van Hovenier tot European Tree Worker

Maak kennis met Patrick Ootes:

Van geen link met bomen naar in de hoge bomen klimmen.

Van klimmen in bomen als jongensstreek naar klimmen in bomen als beroep: dat is precies wat onze collega Patrick Ootes, boomverzorger bij AW Groen & Natuur mag doen. In dit verhaal lees je over Patrick, die 12,5 jaar bij onze organisatie werkt. Ontdek waarom hij het zo ontzettend naar zijn zin heeft bij AW Groen & Natuur en wat hij allemaal doet op een dag.

Ik ben Patrick en ik werk nu 12,5 jaar bij AW Groen en Natuur. Niet alleen op mijn werk, maar ook in mijn vrije tijd ben ik vaak met groen bezig. Al vijftien à zestien jaar onderhoud ik samen met mijn vader een groentetuin. Daarnaast ga ik graag mountainbiken en maak ik tijd voor een goed boek.

De start
Mijn carrière begon bij een hoveniersbedrijf waar ik stage liep. Tijdens deze periode leerde ik het vroegere Mense B.V. kennen. Zij kwamen vaak met een vrachtwagen helpen bij het weghalen van bomen. Op dat moment zochten ze nog iemand in het groen, ik heb gesolliciteerd en vrij snel kon ik aan de gang gaan.

Op een gegeven moment werd Mense B.V. overgenomen door AW Groep en gingen we verder onder de naam AW Mense Groen. Na een periode bij Copijn, een dochteronderneming van AW Groep, ben ik uiteindelijk bij AW Groep zelf terechtgekomen. Ik werk inmiddels alweer een tijdje met veel plezier bij de divisie AW Groen en Natuur.

"Grappig genoeg riep ik toen altijd dat ik nooit de bomen in zou klimmen."

Van Groenman naar ETW
12,5 jaar geleden begon ik als groenman en mocht ik mee met de bomenjongens naar verschillende projecten. Grappig genoeg riep ik toen altijd dat ik nooit de bomen in zou klimmen. Na een jaar meegelopen te hebben met het bomenteam, heb ik de Merlo, een verreiker met uitschuifbare arm, leren bedienen en werd ik steeds enthousiaster over het boomverzorgingswerk. Het duurde niet lang of ik was helemaal om: ik besloot om de opleiding tot European Tree Worker te gaan volgen. Hiervoor moest ik wel eerst klimniveau 1,2 en 3 behalen: toch op grote hoogte de bomen in, is dat even anders gelopen dan ik eerder had gedacht.

Na het halen van mijn ETW-diploma, ben ik doorgegaan voor European Tree Technican (ETT’er). Je bent dan eigenlijk de specialist/adviseur op een werk die onder andere de gezondheid van bomen beoordeeld, plannen maakt voor onderhoud en advies geeft over bomen. Over de functienaam ETT’er maken we samen met de collega’s vaak een grapje: We noemen onszelf namelijk een “etter”.

Ik weet nog goed dat toen we AW Mense Groen werden, er veel verbeteringen kwamen. We kregen betere machines, we gingen van een kleine naar een grotere organisatie en er kwamen andere soorten werken bij. Mijn werkgebied werd steeds groter en groeit nog steeds mede door onze vestiging in Zuid-West.

Bij AW krijg ik echt het gevoel van een familiebedrijf. Ik ken veel mensen binnen de teams en ik kan altijd alles met hen bespreken. Het is fijn dat ik weet wat er bij anderen speelt en dat ik mijn eigen uitdagingen ook altijd kan delen.

“Het is fijn dat ik dit mag doen, want het laat zien dat mijn werk veel meer is dan alleen snoeien of kappen.”

Hoe ziet mijn werk eruit?
Mijn werkdag is elke keer anders, geen dag is hetzelfde en juist dat maakt het zo leuk. Ik snoei bomen, maak paden veilig door overhangende takken weg te halen, werk bij particulieren en bij gemeentes. Omdat ik met mijn ETW en ETT diploma breed ben opgeleid, kan ik overal worden ingezet. Ik voer ook onderzoeken uit, zoals BEA’s (bomeneffectanalyses) en BVC’s (bomenveiligheidscontroles). Bij een BEA kijk ik bijvoorbeeld welke gevolgen een bouwproject kan hebben voor bestaande bomen. Bij een BVC beoordeel ik of een boom gezond genoeg is om veilig te kunnen blijven staan of dat er maatregelen nodig zijn om te voorkomen dat hij omvalt of afbreekt bijvoorbeeld. Het is fijn dat ik dit mag doen, want het laat zien dat mijn werk veel meer is dan alleen snoeien of kappen.

Naast mijn dagelijkse werkzaamheden neem ik ook werk op, met name particuliere klussen. Dit vind ik leuk om te doen, omdat je direct contact hebt met de klant. Ik luister naar hun wensen, kijk mee naar de situatie en adviseer wat zij het beste met hun bomen kunnen doen. Als de klant akkoord gaat met de werkzaamheden, kijk ik samen met mijn collega's Eva en Dirk hoe we de klus in de planning verwerken. Daarna leg ik het project uit aan de collega’s die het gaan uitvoeren, zodat iedereen precies weet wat er moet gebeuren.

Het mooiste aan mijn werk?
Wat ik het mooiste vind, is het onderhouden van monumentale bomen, vaak ouder dan honderd jaar. Het idee dat die bomen er al waren voordat ik ze mocht verzorgen en er misschien nog zijn als ik er niet meer ben, vind ik bijzonder. Soms laat ik een boom liever met rust zodat hij zichzelf kan herstellen. Een goed beheersplan is hierbij dan heel essentieel.

Mijn eerste grote boom die ik mocht verwijderen, was een populier met een doorsnede van een meter. De boom stond in een achtertuin en de takken hingen over bij de buren. Samen met drie collega’s hebben wij de boom tak voor tak weggehaald. Dat was een hele klus, maar juist dit soort projecten maken mij trots als het weer gelukt is om naar ieders tevredenheid te doen. Ook het werken met materieel blijf ik bijzonder vinden. De Merlo bijvoorbeeld, die tot wel 37 meter hoogte kan reiken, is indrukwekkend. Het blijft bijzonder om op die hoogte een boom te snoeien.

“Maar ik vind het mooi om dan te helpen en schade verder te beperken.”

Altijd klaar voor actie
Ook in het weekend spring ik soms bij. Bijvoorbeeld als er een storm is geweest en een boom gevaarlijk ligt of omgevallen is. Voor de betrokkenen is dat vaak vervelend, maar ik vind het mooi om dan te helpen en schade verder te beperken.

Meer dan een baan
Naast de projecten die we uitvoeren, vind ik het ook gewoon fijn om bij AW Groep te werken. Dit komt vooral door de mensen die er werken. Met elkaar maken wij de sfeer, het is altijd gezellig en ik kan bij hen altijd mijn verhaal kwijt. Naast de gezelligheid is er ook veel vakmanschap en kennis in huis. We lachen veel maar er wordt ook met elkaar hard gewerkt aan mooie projecten. Voor ons als team bomen is het ook mooi dat wij ook mee kunnen werken op de grote totaalprojecten van AW Groep.

Wat ik erg waardeer zijn de mooie herinneringen die we samen maken. De band met collega’s is sterk en ik spreek veel mensen ook buiten werk om. De mooie bedrijfsuitjes dragen daar zeker aan bij. Familie en saamhorigheid, dat is iets wat Ad Wijnhout altijd zegt en wat ik ook echt zo voel. Iedereen is open en behulpzaam en dat merk ik in de samenwerking.

Voor mij voelt het werken bij AW Groep als meer dan een baan; het is een plek waar ik mijn passie voor groen die ik al van kleins af aan heb, kan combineren met teamwork, uitdaging en persoonlijke ontwikkeling. Elke dag is anders, elke boom is uniek en ik kan mijn kennis en ervaring blijven inzetten en uitbreiden. Dat maakt dat ik elke dag nog steeds met plezier naar mijn werk ga en trots ben op wat ik doe.